We willen je graag iets vertellen over onze competitie 1951 Lancia Aurelia B20 die we hebben tentoongesteld op het Concours d’Elegance in Pebble Beach 2022.
Deze auto heeft een ongelooflijke geschiedenis die begon toen eigenaar en F1 Grand Prix-coureur Felice Bonetto zich inschreef voor de Carrera Panamericana van 1951. De Carrera Panamericana was een wegrace die oorspronkelijk werd gehouden tussen 1950 en 1954 en werd geannuleerd vanwege het extreme gevaar voor zowel coureurs als toeschouwers. Met gemiddeld zes dodelijke ongelukken per jaar en bijna dertig doden in vijf jaar, werd het een van de gevaarlijkste en legendarische races in de geschiedenis van de autosport.
Nadat het Mexicaanse deel van de Pan-Amerikaanse snelweg in 1950 was voltooid, organiseerde de Mexicaanse regering een achtdaagse, zesdaagse wegrace door het land om deze prestatie te vieren en internationale bedrijven aan te trekken. De editie van 1950 liep bijna volledig langs de nieuwe snelweg, die Mexico van noord naar zuid doorkruiste met een totale afstand van 3.507 kilometer (2179 mijl).
Het prijzengeld voor de winnaars droeg bij aan een situatie waarin elke deelnemer alles op alles zette om die grote beloning te pakken, of ze zouden sterven tijdens de poging. De twee winnende Ferrari-teams wonnen in 1951 in totaal 37.667 USD!
De avonturen van deze speciaal gebouwde competitie Lancia met chassisnummer B20-1300 begonnen al tijdens de intercontinentale reis van Europa naar Amerika, slechts enkele weken nadat de auto in de fabriek in Turijn was afgewerkt. De auto werd gesponsord door Road Track magazine in ruil voor een wegtest van Texas helemaal naar Mexico-Stad. Een team van Road Track zou de Aurelia ophalen op de luchthaven in Dallas, slechts enkele dagen voor de start van de race, en ermee naar Mexico rijden om hem aan Bonetto over te dragen.
Alle haperingen, tegenslagen en andere ongemakken tijdens deze reis werden in detail beschreven in het januarinummer van 1952 van het tijdschrift en lezen als een avonturenroman met een motorbrand in een van de vliegtuigen en het Mexicaanse leger dat te hulp werd geroepen om een vliegtuig te vinden. Het hoofdkantoor van Road Track wist de Carrera-raceorganisatie te overtuigen om B20-1300 een uitzondering te verlenen om een halve dag te laat te zijn voor de registratie en technische inspectie (FIA-evenement).
Toen een van de journalisten eindelijk op het afleverpunt in Mexico aankwam met nog maar enkele uren te gaan, stond er meer pech te wachten. Van koploper in de race kreeg de door Road Track gesponsorde Aurelia te maken met fatale pech en moest naar Oaxaca worden gesleept vanwege een kapotte koppakking en water in de cilinders. Na de race besloot Bonetto B20-1300 achter te laten in Mexico. Achteraf gezien lijkt dit misschien verrassend omdat Lancia slechts vijf van deze speciaal in opdracht gemaakte competitie lage-dak racewagens maakte, maar voor Bonetto was het relatief gemakkelijk om de nieuwste machines in handen te krijgen omdat hij een fabrieksteamcoureur was. Het verschepen van een kapotte raceauto terug naar Europa was simpelweg de moeite niet waard.
B20-1300 keerde terug naar de felle racecondities in de editie van 1952 van de Carrera Panamericana met de nieuwe Mexicaanse eigenaar Enrique Ortiz Peredo en co-piloot Manuel Armida. De auto eindigde als negende in het algemeen klassement achter een Porsche 356 Super, een Ferrari 212 en Phil Hill in een 3-liter Ferrari en Luigi Chinetti in een Ferrari 340 Mexico. Hij wist zelfs voor twee van de drie met compressor uitgeruste Lancia’s van het fabrieksteam te eindigen.
De auto verscheen vervolgens op het Circuito Avandaro in Mexico voordat hij van de radar verdween. Het zou decennia duren voordat wij bij Strada e Corsa over de verblijfplaats van de auto hoorden en een zoektocht begonnen om hem terug te halen na minstens 43 jaar winterslaap.
Dit verhaal en de moeite die het kostte om de auto van een stoffig magazijn in Mexico naar onze werkplaats in Haarlem te krijgen, werd beschreven in de sept/okt 2021 editie van Vintage Motorsport magazine.
Bij aankomst in Nederland besloten we om de patina van de auto zoveel mogelijk te behouden en alleen de bruin-bordeauxrode carrosseriekleur met de handgeschilderde sponsorlogo’s te herstellen. Op die manier kunnen we genieten van deze fantastische speciaal uitgeruste comp.
Aurelia in een zo origineel mogelijke staat, om de wereld dit fascinerende en tastbare stukje autosportgeschiedenis uit het tijdperk van felle wegrace-gevechten te tonen. We zullen de auto uiteindelijk restaureren tot de staat waarin hij was toen hij aan de legendarische race begon, bestuurd door een van de grote namen in de naoorlogse autosport.
Om onze Lancia Aurelia B20 competitie Low Roof van dichtbij te bekijken of om een gesprek met ons te voeren over deze auto, jouw auto, een restauratieproject dat je in gedachten hebt of gewoon wat ouderwetse autopraat, voel je vrij om contact met ons op te nemen. Bezoek ook onze Fiat 8V onderdelenwinkel.
