Der Schein kann trügen. Und für Besitzer und ihre gewählten Restauratoren können erste Eindrücke sich oft als unrealistisch vielversprechend erweisen. Aber manchmal ist es auch umgekehrt.
Dieses großartige Projekt zeigt, wie die dauerhafte Partnerschaft eines leidenschaftlichen und engagierten Besitzers mit geschickten undFindige Restauratoren können ein Auto von seltener Qualität und Anerkennung aus wenigversprechenden Anfängen erreichen. Dies ist die Geschichte der 1953 Siata 8V Balbo Berlinetta.
Es wurden nur 11 Stück produziert! Und handgefertigt.
Der Anfang
Wir von Strada e Corsa haben dieses Auto zum ersten Mal Mitte der 1990er Jahre gesehen, noch bevor Strada e Corsa gegründet wurde. Wie Jurriaan sich erinnert:
„Mein Vater und ich fuhren in die USA. Er hatte zwei Autos in Kalifornien gekauft, und eines davon stammte von einem renommierten Sammler. Wie zu erwarten war, war sein Haus eine wahre Schatzkammer. Draußen versteckt und teilweise im Garten versunken stand das Chassis eines Siata 8V. Die Aluminiumkarosserie stammte von Balbo aus Turin und wurde im Inneren gelagert – in acht Teile zerschnitten! Mein erster Gedanke war, dass dieses Auto nicht mehr zu retten ist. Aber ich sollte mich sehr irren.“
Etwa zehn Jahre später, im Jahr 2007, traf diese Sammlung von Teilen und Komponenten bei Strada e Corsa ein, das wir zwei Jahre zuvor gegründet hatten. Der Siata 8V (damals in Kisten und Kisten, mit Seilen zusammengebunden) war von einem unserer Kunden gekauft und schnell von einem der wenigen belgischen Sammler aufgegriffen worden, die sich damals auf 8V-Autos konzentrierten. Unsere früheren Zweifel an der Durchführbarkeit der Restaurierung wurden durch das Engagement unseres Kunden, dieses seltene Juwel wiederzubeleben, zerstreut – und so begann unsere Partnerschaft, die lange dauern und weit reisen sollte.
Projekt erhalten
Nachdem der mexikanische Abschnitt des Pan-American Highway 1950 fertiggestellt worden war, organisierte die mexikanische Regierung ein achttägiges, sechstägiges Straßenrennen durch das Land, um diese Leistung zu feiern und internationale Unternehmen anzuziehen. Die Ausgabe des Rennens von 1950 verlief fast vollständig entlang der neuen Autobahn, die Mexiko von Norden nach Süden mit einer Gesamtstrecke von 3.507 Kilometern (2179 Meilen) durchquerte.
Die Restaurierung
Wir kümmerten uns zunächst um die Restaurierung des Chassis und der Rahmenstruktur, beginnend mit Feinsandstrahlen und Reparaturen, um die Korrosion zu beheben, die durch das jahrzehntelange Stehen im Freien entstanden war.
Nach der Fertigstellung schickten wir das Chassis und den Rahmen an unsere Partnerwerkstatt in Italien. Wir schickten auch die Karosserie, alle acht Teile davon! Genau wie wir waren sie damals ein junges Unternehmen. Und genau wie wir waren sie hochmotiviert, die Schönheit des Siata 8V wiederzubeleben.
Parallel dazu hatten unsere historischen Recherchen weitere gute Nachrichten ergeben. Das Auto war eines von neun Siata 8V-Chassis, die von Carrozzeria Successori Balbo aus Turin als Coupés karossiert wurden, und schien das Turiner Autosalon-Auto von 1953 zu sein. Das Auto war an George Arents in Kalifornien verkauft worden, und er sollte einer der Gründer des North American Racing Team (NART) werden. Arents meldete den Siata zum 12-Stunden-Grand-Prix von Sebring im März 1955 und dann zu Rennen in Cumberland, den Bahamas, Edenvale und Beverly an. In Beverly ereignete sich ein Unglück, als eine Pleuelstange den Block durchschlug und den Motor beschädigte. In Ermangelung verfügbarer Teile und da Fiat das 8V-Projekt eingestellt hatte, wurde beschlossen, den 2-Liter-Vierzylindermotor eines Ferrari 500 Mondial einzubauen. Laut einer Quelle machte das das Auto ‚wahrscheinlich zum heißesten Siata der Welt‘, und als Siata-Ferrari gemeldet, gewann es in dieser Konfiguration eine Reihe von Rennen.
Mitte der 1970er Jahre hatte das Auto mehrmals den Besitzer gewechselt und war durch seine Erlebnisse schlechter geworden. Der damalige Besitzer begann eine geplante Restaurierung, indem er die Karosserie entfernte und sie in Stücke schnitt. Aber diese Restaurierung fand nicht statt, und der Siata 8V blieb in zerlegtem Zustand, bis er 2007 bei uns eintraf. Obwohl die Schwierigkeit der Restaurierung von Anfang an offensichtlich war, hatte der Besitzer des Autos bis dahin den Originalmotor und das Getriebe des Autos wiedergefunden. Fast zwangsläufig kamen auch diese in einer Kiste! Wie Jurriaan kommentiert: „Und diese waren auch nicht in einem schlechten Zustand, sahen nur wieder viel schlimmer aus, als sie tatsächlich waren.“
Und bemerkenswerterweise galt das auch für die Karosserie in Stücken, die in Italien wieder zusammengebaut wurde. Es gab nur wenige Stellen, die repariert werden mussten – die Kühlergrillumrandung war stark korrodiert, ebenso wie die hintere Nummernschildumrandung, aber das war es auch schon. Etwa 90 % der Originalkarosserie wurden beibehalten. Abgesehen vom Chassis besteht fast der gesamte Siata 8V aus Aluminium. Zu diesen Aluminiumkomponenten gehören die Karosserie, die Räder, das Getriebe, der Motorblock, das Differential, die Töpfe, in denen die Federn und Dämpfer platziert sind, sowie die Sitze, das Armaturenbrett, die Verkleidung, die Lenkung und die Bremstrommeln. Siatas Verwendung von Aluminium war revolutionär, und der 8V war auch ein messerscharfes Auto zum Fahren.
Allerdings war das Aluminium von minderwertiger Qualität. Bei Strade a Corse haben wir metallurgische Untersuchungen durchführen lassen und erfahren, dass das verwendete Aluminium genau die gleiche Legierung war, die in den 1950er Jahren in Haushaltsgeräten wie Toastern und Mixern verwendet wurde. Legierungen waren wahrscheinlich kurz nach dem Krieg knapp, und so wurden sie in geringer Qualität gegossen. Zum Beispiel bricht eine Zylinderkopfschraube bei etwas zu viel Drehmoment, was bedeutet, dass es vielleicht kein Wunder ist, dass dieses Auto mit einem Ferrari-Motor ausgestattet wurde. Der Siata 8V und tatsächlich diese 8V-Motoren wurden nur zwischen 1952 und 1954 gebaut. Dies war ein „inoffizielles“, fast experimentelles Projekt für Fiat. Und der Vorstand entschied sich, sich auf „gewöhnliche“ Autos mit höherem Volumen zu konzentrieren, anstatt auf kaum erschwingliche Sportwagen, nur fünf Jahre nach dem Krieg und in einer Zeit des Wiederaufbaus und der Arbeitslosigkeit.
Bei unserer Arbeit zur Restaurierung dieser 1953 Siata 8V Balbo wurden die Motor- und Mechanikarbeiten mit den besten Komponenten und Teilen durchgeführt. Natürlich wurde alles originalgetreu gehalten. Dies stellte seine eigenen Herausforderungen dar. Wie bei allen Siata 8Vs wurde dieses Auto mit einem Fünfganggetriebe geliefert. Als Tuningfirma entwickelte Siata einen speziellen Kurzhubmechanismus für das Getriebe, der für einen schnelleren Gangwechsel und ein sportlicheres Aussehen sorgte. Die sandgegossenen Weber 36DCF3-Vergaser sind sehr selten geworden, und wir hatten Glück, dass die Originale noch beim Auto waren. Diese sind handgefertigt und nur selten und zu hohen Preisen zu finden. Außerdem gibt es wunderschön gestaltete Pedale mit dem in den Guss geformten „S“ von SIATA. Diese werden mit ihrer eigenen kleinen Welle anstelle eines Pedalblocks in das Chassis eingebaut. Wir entdeckten auch die seltene, vernickelte italienische Benzinpumpe, die sich hinter den Sitzen befindet, wobei der Ölkühler unter dem Kühlergrill platziert ist. Das einzige Zugeständnis, das wir gemacht haben, waren die trompetenförmigen Endrohre an der Auspuffanlage. Wir sahen diese auf einem historischen Bild eines Fiat 8V, und sie haben nicht nur ein überzeugendes historisches Aussehen, sondern sorgen auch für einen tollen Klang. Eine Freiheit vielleicht, aber eine zeitgemäße!
Nachdem wir die Kupplung, den Motor, das Differential, das Getriebe, die Aufhängung und vieles mehr für den Einbau in die fertige Karosserie und das Chassis vorbereitet hatten, restaurierten wir buchstäblich jede einzelne Schraube und Mutter einzeln von Hand – eine wahre Liebesarbeit. Von diesem Zeitpunkt an dauerte es weitere sieben Monate, um die Restaurierung des Autos abzuschließen und es mehrere hundert Meilen Probe zu fahren. Die richtigen Gummimatten mit Rautenmuster wurden neu angefertigt, ebenso wie die Sitze aus Aluminium. In Bezug auf die kleinen Details wurden wir durch eine kürzliche Restaurierung eines ähnlichen Autos in Neuseeland unterstützt, das sogar die gleiche Farbe hatte. Ein Beispiel waren die kettenbetriebenen Klappscheinwerfer, die von Hand von innen gesteuert wurden.
Der stahlummantelte Benzinschlauch war ein weiteres Rätsel. Wir hatten jahrelang nach diesem Material (7 mm Innengröße und 11 mm Außengröße) gesucht, als Lennart zufällig darauf stieß. Als er einen Laden inmitten von Renovierungsarbeiten betrat, bemerkte er eine Heizung, die installiert war, um etwas neues Putzwerk zu trocknen:
“ Da war ein Schlauch auf der Rückseite der Heizmaschine, den ich mir ansah und dachte – das sieht sehr ähnlich aus. Ich bat um Messschieber und stellte zu meiner großen Überraschung fest, dass die Größen genau stimmten, ebenso wie das Material – Stahl statt Edelstahl. Ich fand die Verleihfirma und fragte, ob sie mir zehn Meter des Rohrs verkaufen könnten. ‚Aber es ist eine japanische Maschine‘, sagten sie. ‚Wir haben keine Ahnung, wie wir mit ihnen in Kontakt treten können‘. Ich schaffte es, den Hersteller in Japan zu kontaktieren, und meine zehn Meter kamen innerhalb weniger Monate hier an. ”
Fertiggestellt im Jahr 2011
Als das Auto 2011 fertiggestellt war, brachten wir es zuerst in ein Fotostudio in Amsterdam. Dieses Studio befand sich neben dem Amsterdamer Hauptquartier der Hells Angels, und es gab einen auffälligen Kontrast zwischen diesen rauhaarigen Kerlen mit ihren Lederwesten und haarigen Motorrädern und dem gewachsten und polierten Showstopper, der aus seinem geschlossenen Anhänger gerollt wurde, bereit für sein erstes Fotoshooting.
Nachdem sie auf Film festgehalten wurde, erschien die neu restaurierte Schönheit auf vielen Concours d’Elegance-Veranstaltungen. Nach dem Zoute in Belgien ging die Siata 8V Balbo nach Villa d’Este, Goodwood, Schloss Dyck, Pebble Beach (zweimal), zum Unique Special Ones-Event und nach Het Loo und gewann viele Trophäen und einige Best of Show-Auszeichnungen – es schien überall zu gewinnen, wo sie auftauchte. Wie Lennart sagt:
„Ich erinnere mich besonders an den Zustand der Euphorie beim Ville d’Este Concours. Es war einfach ein so perfekter Anlass: der wunderschöne Ort am Comer See und die Natur, die ihn umgibt. Was für eine Veränderung gegenüber all den Anstrengungen und Kämpfen, die wir mit dem Auto durchgemacht hatten! Besucher des Concours-Rasens werden nicht bemerkt haben, dass vor der Romantik und dem Glamour der Veranstaltung Jahre des Schmerzes, des Stresses und all die Tausenden von Arbeitsstunden in der Werkstatt lagen, als Ihre Freunde am Strand waren. Man kann es nur wirklich wissen, wenn man es tatsächlich getan hat, indem man einen so herausfordernden Job wie diesen abschließt – von Anfang bis Ende auf höchstem Niveau. Dann kommt die Erleichterung und die Freude. Und am wichtigsten, wenn der zufriedene Kunde Dankbarkeit ausdrückt – denn darum geht es ja.
Das schöne Wetter, das tolle Essen, es war alles wunderschön. Und als das Auto ein Gewinner wurde, war ich von Emotionen überwältigt. Wir hatten zwei Jahre lang jeden Tag an dem Auto gearbeitet, bevor es in die Spielhalle geworfen wurde. Der Besitzer fuhr es über das Podium, als ich in der öffentlichen Versammlung stand und über die Köpfe der Leute blickte. Und als er wegfuhr, rannte ich durch die Hunderten von Menschen, um ihm zu gratulieren – nur um festzustellen, dass es ein langer Weg von der Villa Erba zur Villa d’Este war.“
Das waren unvergessliche Zeiten. Unser Kunde wollte das Beste, ebenso wie wir und der Karosseriebauer in Italien. Wir haben als Team zusammengearbeitet, und jeder profitierte von der Beziehung, die wir geschaffen haben. Auch die glorreiche Siata 8V Balbo profitierte davon! Dies war eines der anspruchsvolleren Projekte, die wir in unseren frühen Tagen durchgeführt haben, wahrscheinlich sogar das erste der großen. Solche Ergebnisse erfordern ein nachhaltiges Maß an Konzentration, Engagement und manchmal schierem Willen – sowie die Widerstandsfähigkeit, die Abwärtszeiten zu ertragen und die auf dem Weg nach oben zu genießen. Für einige mag die Ankunft eines zerlegten Autos aus den 1950er Jahren in Kisten und Kartons sogar Besorgnis oder Verzweiflung signalisieren. Aber in diesem Fall hat es sich für uns alle fabelhaft entwickelt.
Die Schlussfolgerung ist, dass mit dem richtigen Team alles getan werden kann – auch wenn ein Auto auf den ersten Blick zu heruntergekommen aussieht, um es zu restaurieren. Die Siata 8V Balbo selbst wurde nun ein- oder zweimal wieder verkauft, und wir halten Kontakt zu den neuen Besitzern. Wir erhalten jedes Jahr ein Bild, wenn das Auto wieder poliert und detailliert wird. Es sieht immer noch total umwerfend aus.
Ob Ihr ganzer Stolz ein neu gekaufter „Scheunenfund“ oder ein vertrauter Familienfreund ist, mit dem Sie über viele Jahre aufgewachsen sind, wenn Ihre Gedanken sich der Wiederbelebung und Restaurierung des Autos und seiner Nutzung und seinem Genuss zuwenden, denken Sie an uns bei Strada e Corsa. Wir freuen uns darauf, mit Ihnen zu sprechen und mit Ihnen eine Partnerschaft bei der Verwirklichung Ihrer automobilen Ambitionen einzugehen – was auch immer der Ausgangspunkt ist!
Mit freundlichen Grüßen,
Lennart & Jurriaan Schouwenburg
